天地之礼：玉璧玉琮
文献记载的琮的形制并不清楚。《周礼·冬官·考工记·玉人》云：“大琮十有二寸，射四寸，厚寸，是谓内镇，宗后守之”。《说文解字》卷一：“琮，瑞玉，大八寸，似车釭。”《说文系传》：“谓其状，外八角而中寰也。”
玉琮
史前时期，琮大量出现于龙山时代文化中，夏鼐先生认为琮起源较早，商代仍流行，周代便少了。张光直先生归纳了琮的5个特征：外方内圆；从中贯通；表面常饰动物纹；多用玉制，也有石制或象牙；出于墓葬。
夏鼐
张光直
多数学者支持“环镯-玉琮说”，如杨建芳先生。
琮可能从圆演变为“圆——方”，从短到长，从素面到有纹，从简单到复杂，从具体到抽象。杨建芳先生、邓淑苹先将某些玉琮称为图腾柱，刘斌先生认为玉琮可能起源于所谓“图腾柱”，是一种神圣的法器或巫具。
琮象征财富和权力，而有些玉琮有“敛尸”的作用，如寺墩遗址“玉敛葬”。
寺墩遗址
“玉敛葬”
《周礼·春官·大宗伯》：“以苍璧礼天，以黄琮礼地。”苍色圆璧象征天，黄色方琮代表地，琮的“中空”为何是圆的，张光直先生认为琮外形兼含方圆，是巫师兼酋长的沟通天地的法器。琮的方圆表示地和天，穿孔表示天地之间的沟通，琮上的动物纹饰表示巫师在动物的协助下沟通天地。
《周礼》
“天圆地方”的盖天说宇宙观理论是在战国时形成的，但其在史前社会就已萌芽，史前先民认为要更好的生存就得“沟通天地”并占居宇宙的“中心”，这不仅要凭借动物伙伴登天，以“外方内圆”来标识“天圆地方”，更要“窥天观地”，加强巫术视力，从而沟通天人、交际鬼神、辟除邪恶。
《古玉图考》：“今琮皆四方，而刻纹每面分而为二，皆左右并列，与八方之说亦合。”
《古玉图考》
《周礼·春官·大宗伯》云：
以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。
皆有牲币，各放其器之色。以天产作阴德，以中礼防之；以地产作阳德，以和乐防之。以礼乐合天地之化，百物之产，以事鬼神，以谐万民，以致百物。
可以看出，琮可以用作礼器，用于祭祀。
《周礼·宗伯·典瑞》：“疏璧琮以敛尸”。郑玄注曰：“璧在背，琮在腹，盖取象方明神之也，疏琮璧者，通于天地。”这句话是说要使璧、琮上的沟纹下上贯通，象征通于天地。《礼记·郊特牲》：“魂气归于天，形魄归于地，故祭求诸阴阳之义。”古代祭祀和埋葬习俗与阴阳观念有着密不可分的关系。
古代祭祀文化
古墓
古史上常是璧、琮连用的，玉璧以内外皆圆的形制为主，中心圆孔有大有小。《尔雅·释器》：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”
玉璧
玉璧、玉琮是史前社会最重要的礼器，玉璧的象征意义主要有“圆天象征说”和“财富象征说”，反山发掘简报中就提出“财富象征说”，此后又有学者提出玉璧即“玉币”的观点。良渚文化大墓不一定随葬玉璧，如瑶山祭坛墓地的随葬品就不见玉璧，“玉币说”有待进一步证明。
反山墓地
“以苍璧礼天，以黄琮礼地”，璧、琮如何祭祀天地？
反山墓地M12出土了一件特别的玉琮（M12：98），该玉琮壁厚孔小，四个正面都刻有精美纹饰，侧视为琮，俯视则如璧，因重而有“琮王”之称。殷志强先生称其是“琮璧合二为一的特殊礼玉”。李学勤先生对此持类似看法。邓淑苹女士由此推测出璧、琮的使用方法：在竖立的琮上方平置以璧，以木棍贯穿圆璧和方琮的中孔，组合成一套通天地的法器。
反山“琮王”
璧琮合二为一和邓淑苹女士的推测极为可信，文献中亦有“璧琮”合称的现象。如《周礼·考工记·玉人》：“璧琮九寸，诸侯以享天子”，“璧琮八寸，以眺聘”。考古发现中亦有这样的琮、璧。琮的这种“合二为一”的特性与阴阳观念中的“交感”思想十分吻合。
