技术裁员正在助长新的创业潮

作者|李冬梅、核子可乐

据报道，2022年的美国科技大裁员导致10多万人失业，近几个月来，谷歌、Meta等科技巨头继续裁撤众多员工。这些被硅谷巨头们踢出门外的潜在的创业者在技术、运营和人脉等方面拥有独特的优势，因此很多人决定另起炉灶、牵头创业。

HenryKirk虽然在谷歌担任工程技术经理，但却一直有颗创业的心。今年一月谷歌1.2万人裁员大名单公布后，他知道自己的机会已经来了——只是到来的时间和方式跟他预想的有点不同。

Kirk表示，他曾坚信只要努力工作就能得到更好的回报，但经历过此次裁员后，他改变了这种想法。他认为这正是一个新的契机，于是决定和另外5位被裁的同事一起开启创业之旅。

Kirk的小团队也大方公布了愿景。时间表划定到今年三月底，其中列出了Kirk和他的队友们如何规划时间、分配资金并平衡工作和生活间的关系。

Kirk坦言，“我已经无路可退，必须重新振作起来。”但充盈在他心中的不是沮丧，而是满满活力。“我正在积极接受被炒的事实。”

根据失业跟踪网站的统计，2022年内各科技企业至少解雇了16万员工。裁员之势一路延伸到了2023年，又有10万人因此丢掉工作。眨眼之间，向来以高薪酬、高福利而闻名的技术大厂，突然就成了不靠谱和持续动荡的代名词。

跟那些想要继续在其他大厂里找机会的同行不一样，Kirk所代表的一部分技术人士决定夺回自己的命运，亲自来当老板。这也不难理解，毕竟技术大厂开出的遣散费颇为丰厚，足够作为员工们的缓冲资金。他们可以借此机会整理思路，琢磨怎么把胸中那个充满激情的创业梦转化为现实。

去年夏天被解雇的JenZhu，如今已经在健康技术创业公司MaidaAI任职。“我反而有种奇怪的解脱感。固定工作的束缚已经不在，现在我可以做一切想做的事情。”

即使是没有被解雇的员工，有不少也开始动起了自谋出路的脑筋。

NFT平台Opensea和Squarespace的前软件工程师NishJunankar就是一例，面对身边团队成员的裁撤，他决定主动放弃Opensea，甚至拒绝了公司为了挽留他而开出的额外股权。他担心人手减少之后，自己的日常工作量和工作时间都会大幅增加。于是他决定辞职追寻自己的梦想，Feasier由此而生。这是一套服务平台，能帮助用户统一比较和选购来自不同商店的家具产品。

到目前为止，Junankar的初创公司仍然依靠家人和朋友的资助运营，他则一直在向投资者宣传自己。“这份压力着实难以想象。人家留给你的时间很短，必须做好充分的准备。”投资者总会提出各种产品改进要求，所以交流过程并不愉快，但对项目的热情抵消了Junankar的焦虑感。“这份体验带来的充实感和收益同样是以往的我所无法想象的。这种感觉不像是在工作，而是在践行心中的一股信念。”

部分早期指标显示，这一波创业者的数量确实在激增。孵化加速器企业YCombinator发言人LindsayAmos表示，2022年内的申请增长了20%，总数超过38000件。年末到2023年1月提交的申请更是猛增了5倍。

经过多年的低利率冲刷，风险投资公司正盘坐在创纪录级别的现金堆上，等待把一笔笔巨款塞给前途光明、具备盈利希望的初创公司。但坏消息是，现在的投资申请难度也比以往更大了。WeWork和Theranos等独角兽公司的一系列创始人丑闻，使得投资者在掏钱之前开始进行更缜密的业务审查。市场不确定性的加剧也在增加投资审查的力度。

这波新创业者面对的市场环境也颇不平静，初创公司的估值正在下降。随着利率上升与技术巨头股价回落，风险投资者们纷纷捂紧腰包。Crunchbase的数据显示，截至2022年末，种子轮融资额度较上年同期下跌35%。当然，近期裁员潮导致初创公司增多，也确实在稀释这块总体资金池。

尽管科技和媒体企业的裁员风波仍未平息，但美国经济的整体状态仍然较为良好。专家们认为目前的财务环境并不属于经济衰退，但从历史上看，不少改变了整个世界的初创公司确实是在衰退期诞生并发展壮大的。谷歌诞生于1998年，不久之后就发生了互联网泡沫崩溃。Airbnb出现在2007年，Slack、WhatsApp和Square均创立于2009年，都赶上了上一波全球金融危机。

对新晋创业者们来说，意外裁员反而成了推动自己追寻人生梦想的助力。不过最好先做好心理准备，创业者面对的可是无穷无尽的工作量和迟迟无法盈利的尴尬处境。

Zhu说她在MaidaAI的日常工作就是实现医疗保健管理的自动化改造，例如自动记录患者服药量和健康状况。去年夏季，线上护理公司CarbonHealth裁掉了250名员工，她也是其中之一。Zhu随后在另一家公司拿到了办公室主任的职位，但很快决定跟着感觉走，继续在医疗行业中发挥自己的业务优势。

回忆起那段过渡期，Zhu说“那简直要把人逼疯。每天的事情没完没了，总有一大堆工作等着你处理。人满脑子想的就只有成果，想着怎么推动公司向前迈进。”DayOneVentures针对被解雇的创业者建立了专门的申请计划。通过层层角逐，1200位申请人中最终有7位胜出。她的初创公司就是其中之一，从DayOneVentures获得了10万美元投资。

另一位五年之前辞去了谷歌开发岗，自己出来创业的MichaelLynch表示，创业初期那几年甚至可以说是人生最灰暗的时光。

MichaelLynch创建了自己的软件公司，但刚开始那几年，公司业务一直没有起色。月收入甚至就是几百美元的水平，长期处于亏损状态。

到第三年年中，他开发了一款名叫TinyPilot的设备，能帮助用户在不安装任何软件的前提下远程控制自己的计算机。这款产品意外走红，才挽救了他的事业。2022年，TinyPilot一共创造了81.2万美元的营收，比2021年增长了76%。但在营收猛增、业务前景大好的表象下，MichaelLynch忙了一年下来，纯利润只剩下6000美元。

即便这样，MichaelLynch表示：“我还是喜欢这种自己当老板的感觉，我仍然热爱创业给我带来的自由感。所以在创业这条道路上，我绝对不会动摇”。

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